公元1世纪,佛陀形象的人形造像(即佛像)在这一时期尚未大规模出现。佛教早期艺术(公元前3世纪至公元1世纪)通常以象征物代表佛陀,如法轮、菩提树、佛足印、空座、伞盖等,被称为“无佛像时期”。
1. 印度:象征艺术与变革前夜
桑奇大塔(约公元前2世纪-公元1世纪): 印度现存最完整的早期佛教建筑,其塔门浮雕以象征物表现佛陀(如马蹄、空座代表佛陀悟道或说法),人物造像仅用于描绘信众或天神。
巴尔胡特佛塔(约公元前2世纪): 同样以象征手法表现佛陀,但雕刻风格趋于古朴,注重叙事性。
贵霜帝国崛起:贵霜帝国(约1-3世纪)在1世纪中叶逐渐强大,控制中亚与印度西北部。其统治中心犍陀罗(今巴基斯坦北部)和秣菟罗(印度北方)后来成为佛像艺术的发源地,但佛像的普遍创作可能始于1世纪末或2世纪初。
2. 中亚:佛教传播的桥梁
张骞通西域(公元前2世纪)后,东西方交流加强。佛教沿丝绸之路传入中亚(今阿富汗、乌兹别克斯坦等地)。贵霜帝国前身大月氏部落在1世纪已皈依佛教,推动佛教传播。
3.中国:佛教初传的痕迹
汉明帝“永平求法”(约公元68年)传说中,白马驮经至洛阳,建白马寺,但此时佛教依附黄老道术,未见独立造像记载。目前考古未发现确凿的1世纪佛像,四川乐山麻浩崖墓佛像、孔望山摩崖石刻(江苏连云港)等疑似早期佛教造像多属2世纪后。
4. 其他地区
东南亚:佛教可能经海路传入扶南(今柬埔寨),但无1世纪佛像遗存。
地中海世界:亚历山大东征后,希腊化艺术影响持续存在于犍陀罗地区。1世纪罗马帝国与印度有贸易往来(如埃及红海港口发现印度货物),但佛教艺术未进入西方。
1st century